QC LAB: 낡은 로프를 버리세요
BD 실험실은 클라이머들이 가장 궁금해하는 질문들에 대한 해답을 연구합니다. 이번 달에는 KP와 그의 동료들이 오래된 로프를 가지고 실험해보았습니다.
클라이머는 모두 다 암벽에서 낡고 상태가 안 좋은 로프를 갖고 등반하는 걸 본 적이 있고, 저 자신도 그런 실수를 많이 범한 사람입니다. 사실 로프가 비싼 편이라 로프를 최대한 끝까지 쓰려고 하게 됩니다. 로프가 개 묶는 끈이나 도어 매트로 쓰게 될 때까지 조금이라도 더 쓰려고 하면서 말이죠. 솔직히 말해, 제가 로프를 사는 가격은 상당히 낮은 편입니다. 그러나 낭비를 하고 싶지 않아 대개 로프를 좀 지나치게 오래 동안 쓰게 되고 맙니다.
로프가 어떤 사람에게는 정서적인 가치를 갖게 됩니다. 그 로프로 어떤 “프로젝트”를 끝냈을 수도 있고, 요세미티 밸리로 멋진 원정을 갔을 수도 있죠. 그래서 그 로프를 퇴출시키고 싶지 않게 됩니다. 저도 그런 경우가 있었습니다. 제게는 매우 특별한 9.4mm 로프이었죠. 늘 그 로프를 사용했습니다. 결국 로프가 완전히 지치고 말았죠. 처음에는 70 m 로프이었는데, 큰 추락을 견디며 끝없는 나날을 보낸 후, 65m가 되었고, 그 다음엔 60m, 그 다음엔 55m가 되었습니다. 하지만 저는 정말 그 로프를 떠나보내고 싶지 않았습니다.
그러던 어느 주말, 제가 해치워야할 수 많은 루트 중 하나의 바로 마지막 무브에서 제가 연속적으로 끔찍한 추락을 하고 말았습니다. 힘이 너무 약해 클립하기가 힘들어 그 마지막 클립을 생략할 수 밖에 없었고, 잡기 좋은 마지막의 큰 버킷(buckt) 홀드로 과감하게 몸을 날렸습니다. 몇 번이고 계속해서 저의 믿음직한 9.4mm 로프 끝까지 휙 날아 떨어지곤 했습니다. 이 로프의 마지막 10피트 정도가 완전히 망가졌고, 그 주말이 끝날 때에는 작별을 고해야 했습니다.
그리고 저는 그 로프를 실험실로 가져와 무엇인가 새로운 것을 얻어내고자 했습니다.
로프 여러 곳의 최대인장강도(strength) 만을 테스트하여 동일한 모델과 타입의 새 로프와 비교해보기로 했습니다. 복잡하고 기술적인 테스트는 안하고, 단지 로프의 양쪽 끝에 8자 매듭을 매고, 인장강도 테스트 장치에서 끊어질 때까지 당겨보기로 했습니다. 비교도 해보고 호기심도 충족시키고자 이렇게 경비 절감식, 약식 테스트 만을 해보기로 했습니다.
이런 식으로 테스트했을 때, 대부분의 절단이 거의 언제나 매듭에서 이루어졌습니다. 그리고 기억해둘 점은 8자 매듭이 약 25-30% 전후로 로프의 강도를 감소시킨다는 것입니다.
결과
우리가 한 첫 테스트는 완전히 해어진 어느 한쪽 끝 구간이었습니다. 그 구간이 약 6kN에서 끊어졌습니다. 매듭에서 끊어지지는 않았습니다.
와우! 바로 그 로프를 쓰며 온갖 곳에서 추락을 하곤 했는데, 그 로프가 6kN에서 끊어졌다니, 정말 겁나는 일입니다. 하지만 제가 겪은 스포츠클라이밍 추락은 그나마 소프트 했습니다. 그 로프에서 생긴 텐션이 6kN에 미치지 못했을 수 있으나, 만일 바닥 가까이에서, 굉장히 강한 충격을 받았다면?? 야외에서는 분명히 이런 종류의 하중이 발생할 수 있습니다.
| New 9.4 mm | KP’s 9.4 mm middle | KP’s 9.4 mm end |
| 15.6 kN | 9 kN | 6 kN* |
| 13.8 kN | 9.8 kN | 8 kN |
| 7.7 kN |
* 테스트 샘플의 가운데 부분이 끊어졌음
어렵사리 수소문하여 QA 동료 한 명으로부터 또 하나의 낡아빠진 9.4mm 로프를 찾아내어, 역시 이 가혹한 테스트를 했습니다.
| New 9.4 mm | Used 9.4 mm middle | Used 9.4 mm end |
| 12.9 kN | 11.9 kN | 8 kN |
| 13.6 kN | 11.9 kN | 9.8 kN |
| 11.6 kN | 8.6 kN |
아직도 궁금한 점이 남아있고 또 우리가 본 결과를 고려하여, 실험실 동료와 제가 주변의 낡은 로프 몇 동을 더 가지고 동일한 실험을 해보기로 했습니다. 우리는 베알 로프 뿐 아니라 스털링, 에델바이스, 마무트 로프를 갖고 비슷한 검사를 해봤습니다. 여기서도 매우 유사한 결과를 얻었습니다.
• 우리가 테스트해 본 낡고 헤진 로프의 끝 부분은 동일한 로프의 중간보다 항상 훨씬 더 약했습니다.
• 매듭에서가 아닌 중간에서 그리고 7kN 이하의 상대적으로 낮은 하중에서 끊어지는 다른 샘플이 실제로 있음을 발견했습니다.
• 그 끝 부분과 중간 부분은 새 로프의 동일한 부분보다 한결같이 더 약했습니다.
핵심 포인트
• 로프는, 다른 모든 등반 장비와 똑같이 수명이 영원하지 않으니 너무 닳았거나 부풀고, 너덜너덜한 로프는 조심해야 합니다. 로프의 가격이 저렴한 편은 아니지만, 글자 그대로 우리의 생명줄이니, 관리에도 많은 신경을 써야합니다.
– 저는 항상 <양쪽> 끝을 동일한 길이로 잘라내어 중간 표시한 부분이 항시 중앙에 있게 합니다.
– 로프 양쪽 끝에 새 길이를 꼭 표시하여 자신과 자신의 파트너가 어떤 로프를 다루고 있는지 알게 해야 합니다.
– 그리고 등반을 하고 있을 때는 한쪽 끝에 매듭을 매어야 합니다. 하강자가 로프 끝을 지나 내려지는 일을 너무 자주 보는데, 정말 위험한 일입니다.
• 제 입장에서 가장 중요한 것은, 더 열심히 훈련하고 더 등반을 잘하는 클라이머가 되어, 무엇보다 충격이 큰 추락을 하지 말아야 하겠다는 것입니다.
안전 등반을 기원하며
KP