올바르게 매달리기 – 2탄 : 클라이머의 팔꿈치 부상

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올바르게 매달리기 – 2탄 : 클라이머의 팔꿈치 부상

클라이밍을 하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 팔꿈치 통증을 경험합니다. 또한 욱신거리는 팔꿈치 통증을 참지 못하고 등반 중 하강해야 했던 적도 있을 것입니다.

블랙 다이아몬드 소속 선수 브리트니 그리피스도 팔꿈치 통증에 시달리고 있었습니다. 에스더 스미스를 만나기 전까지는 말이죠.
Hang Right(올바르게 매달리기) 시리즈 두 번째 에피소드에서는 물리치료사 에스더 스미스와 케이티 블루 멘틀이 생각하는 팔꿈치 통증의 원인과 그 해결책에 관해 이야기해 볼 것입니다.

우리는 종종 팔꿈치 통증을 호소하지만, 치료방법을 모르는 클라이머들을 볼 수 있습니다. 그들이 완치를 못 하는 이유는 치료의 초점을 팔꿈치에만 국한시키기 때문입니다. 팔꿈치 통증으로 저를 찾아온 블랙다이아몬드 선수 브리트니 그리피스 또한 그러했습니다. 스스로를 떠돌이라 칭하는 그녀는 수단이나 예멘 같이 멀리 떨어진 등반지로 날아가 2주간 하루도 쉬지 않고 등반하는 것으로 알려져 있었습니다.

브리트니 선수의 증상은 저를 찾아오는 많은 환자들에게서 볼 수 있는 흔한 증상이었습니다. 동작의 불균형이 만성 팔꿈치 통증을 야기한 것이죠. 이러한 팔꿈치 통증은 클라이밍 선수뿐 아니라 초보자에게도 똑같이 나타날 수 있습니다. 브리트니의 치료 과정을 통해, 만성 통증의 완치가 얼마나 까다로운지 깨달았습니다. 심지어 우리 몸에 가장 기본적인 움직임이 통증을 유발했을 때도 만성통증은 치료하기가 쉽지 않습니다. 잘못된 움직임을 습관적으로 반복하면 다시는 운동을 하지 못하는 결과를 초래할 수도 있습니다. 그러나 우리가 습관을 개선하고 고친다면 이러한 부상을 치료할 수 있습니다.

이미지 : 아노드 프티

암장에서 브리트니 선수를 처음 봤을 때 일입니다.
그녀는 시도 중이던 루트에서 내려와 팔꿈치 바깥쪽을 부여잡은 채 통증을 달래고 있었습니다. 브르타뉴 선수의 얼굴은 극심한 통증으로 가득했으며, 심지어 그녀는 물 잔을 들 때도 타는 듯한 통증을 느낀다고 말했습니다.
과거 목과 어깨의 심각한 만성 통증도 개의치 않았던 그녀에게 이번 팔꿈치 통증은 그녀가 참고 등반하기엔 견디기 힘든 고통이었습니다.

수많은 의사와 상담한 결과 그녀는 수술만이 그녀에게 남은 마지막 희망이라고 믿고 있었습니다. 수술이 가장 가능성 있는 치료 방법이었지만 완벽한 치유가 될지는 그녀 또한 확신할 수 없었습니다.
수술 후에도 팔꿈치 통증이 지속하여 만성으로 될 경우 선수로서의 경력, 취미활동, 일상생활에 영향을 미치지 않을까 두렵다고도 했습니다.

첫 만남 이후 브리트니 선수와 저는 본격적인 치료를 시작했습니다.
저는 클라이머에게 특화된 물리치료 방법을 브리트니 선수에게 적용했고, 몇 번의 치료 끝에 그녀는 고통 없는 예전 삶을 되찾게 되었습니다.

아랫 기사는 앞서 간행된, 올바르게 매달리는 방법 : 클라이머를 위한 어깨 관리법, 과 이어지는 글입니다. 이 글에서 우리는 근육과 근막(근육 주변의 결합조직)의 불균형이 팔꿈치에 일으킬 수 있는 부상에 대해 이야기 한 후, 부상의 증상을 완화시킬 수 있는 팁과 일상생활에서 쉽게 할 수 있는 재활 운동 몇 가지를 소개할 것입니다.

올바르게 매달리기 : 어깨 관리편 보기

해부학 101 : 팔꿈치와 전완근 그리고 근막

클라이머들에게 흔히 일어나는 팔꿈치 통증을 제대로 치료하기 위해서는 통증이 발생하는 팔꿈치가 아니라 가슴과 몸통 그리고 팔을 봐야 하는데, 이것은 우리 신체의 여러 근육을 하나로 묶는 근막의 특징 때문입니다.
아래 글에서는 클라이머에게 가장 흔히 발견되는 테니스엘보와 골프엘보를 근막의 관점에서 이야기해 보겠습니다.

근육을 둘러싸고 있는 조직의 다발을 “근막”이라 합니다. 근막은 개별 근육을 둘러싸고 있을 뿐 아니라 “근막계”로 우리 몸의 여러 근육들을 묶어 감싸기도 합니다.
근육이 긴장하면 그 주변의 근막이 수축하게 되고, 근막이 긴장하면 근막 아래 근육 또한 수축하게 됩니다.
결국 서로 다른 근육들이 근막계를 통해 하나로 묶여 있으므로, 긴장된 근육 하나가 그 주변의 다른 근육들의 움직임까지도 제한하게 되는 것입니다.

먼저, 이렇게 하나로 묶인 근육들이 골프엘보(내측상과염)에 어떤 영향을 끼치는지 알아보겠습니다.골프엘보는 팔꿈치 안쪽(사진1 참조, 빨간점)에 통증이 나타나며 팔꿈치 안쪽 뼈와 연결된 손목과 손가락의 굴근(屈筋 : 신체 기관을 구부릴 수 있게 해주는 근육)에 영향을 끼칩니다.

손목과 손가락의 굴근은 하나의 근막계 아래, 이두근과 흉근 그리고 활배근과 같은 다른 근육들과 연결되어 있습니다(사진2 참조).
이러한 근육들은 클라이머의 신체 중에서도 가장 잘 발달한 근육들이며, 여기에 손상을 입은 클라이머는 팔꿈치를 과도하게 사용하게 되고 이내 팔꿈치 통증을 동반한 부상을 입습니다.

사진1

사진2

사진3

사진4

이제 팔꿈치 반대쪽에 관해 이야기해볼 것입니다.

손목과 손가락 신근(伸筋 : 근 수축운동으로 관절에서의 골격을 신전 시키는 기능을 갖는 근육, 굴근과 길항근임)이 팔꿈치 바깥쪽과 만나는 부분에서 통증이 느껴지는 질환을 흔히 테니스엘보 혹은 외측상과염이라고 합니다. (사진4 참조)

테니스엘보는 골프엘보와 비슷한 패턴을 가지고 있습니다.
손목과 손가락의 신근은 하나의 근막계로 삼두근과 승모근 그리고 후방 회전근개와 연결되어 있습니다(사진5 참조). 이러한 근육들은 클라이머의 신체 중에 가장 발달이 안된 근육들입니다.

골프엘보와 테니스엘보의 공통점은 근육과 근막계의 불균형에 의한 질환이라는 것입니다.
경직된 근육들을 풀어주고 약한 근육들을 강화해 건강한 근막계를 형성함으로써 “잘못된 습관이 초래한” 만성부상을 치료할 수 있습니다.

사진5